1ページでわかるBuyChemJapan

1995年12月。代表の大口は、オーストラリアのタスマニア島で現地の人たちに日本語を教えながら、この南極にほど近い島の涼しい夏休みを楽しんでいました。東京に住んでいたことのあるというエミリー（仮名）も「日本語教えます」という新聞広告に応募した一人でした。日本の魅力にとりつかれ「お金を貯めて日本にもう一度行きたい」という彼女の日本語をブラッシュアップするために週一のレッスンが始まりました。 タスマニア出身であるエミリーにとって、東京での生活は刺激的で気に入ったようでしたが、日本の社会に受け入れられたとは感じていませんでした。日本では疎外感を感じることも多かったようで、ビールを飲むといつも「日本は世界一閉鎖的な国だ」と繰り返していました。

夜はビール片手にクリケットの試合を観ながら、フラットメイトのブルース（仮名）とよく話をしました。ブルースは、愛すべき典型的なオーストラリア人でいつも冗談を言ってましたが、ある日少し飲みすぎた彼は、第二次世界大戦での日本軍によるダーウィン空襲への想いを語りました。アメリカ軍による空襲で家を二回失った私の祖母の話を何回も聞かされていた私は、同じ戦争への彼の想いを聴いて、歴史は一つではないということを実感しました。この日ビールを触媒として、ブルースと私の相互理解は確実に進み、二人の距離が近くなった気がしました。  

オーストラリアから帰国後、化学品専門商社で日本のメーカーと海外のバイヤーをつなぐ営業の仕事に就くことが出来ました。世界中のバイヤーに頼りにされる、とてもエキサイティングで面白い仕事で、世界中に友達が出来ました。お金が絡むと人の本性が出やすくなるもので、ビジネスの話をしているとバイヤーが何を考えているのかがよくわかります。それぞれの国の価値観や考え方の傾向を深く知ることが出来ました。

昔は未熟な若者でも少しの愛嬌があれば、メーカーの製品力のおかげでビジネスをすることが出来ましたので、出張で30か国以上に行きました。しかし、最近海外に行くと、少しずつ日本の存在感が相対的に低下していることを感じます。数十年前は日本製品がアジア市場の主流であった化学品でも、現在では中国品に置き換わっているものがあります。さらに、日本の製造現場には人手不足の影が忍び寄ってきました。

昔は未熟な若者でも少しの愛嬌があれば、メーカーの製品力のおかげでビジネスをすることが出来ましたので、出張で30か国以上に行きました。しかし、最近海外に行くと、少しずつ日本の存在感が相対的に低下していることを感じます。数十年前は日本製品がアジア市場の主流であった化学品でも、現在では中国品に置き換わっているものがあります。さらに、日本の製造現場には人手不足の影が忍び寄ってきました。